Bedienungsanleitungen und technische Dokumentation übersetzen

Um eine Bedienungsanleitung gut zu übersetzen, verwenden Sie die bearbeitbare Quelldatei (Word oder das Exportformat Ihres Dokumentationstools), legen Sie zuerst die Terminologie fest und lassen Sie jede Sicherheitswarnung von einer qualifizierten Person prüfen, die die Zielsprache lesen kann. Mit maschineller Übersetzung lässt sich der Großteil technischer Texte schnell bewältigen, weil Anleitungen direkt formuliert und wiederholungsreich sind. Die Risiken liegen in wenigen Bereichen: Warnhinweise, technische Daten und die Bezeichnungen von Bedienelementen, die genau zum Produkt passen müssen.

Wenn Sie das Produkt in einem anderen Land verkaufen, prüfen Sie außerdem die Vorschriften dieses Marktes zur Sprache von Anleitungen und Sicherheitsinformationen. In der EU müssen sie zum Beispiel in einer Sprache verfasst sein, die Verbraucher leicht verstehen können.

Dies sind allgemeine Informationen, keine Compliance-Beratung. Die Produktvorschriften hängen von der Produktart und vom Markt ab; prüfen Sie die Regeln, die für Ihr Produkt gelten.

Warum sich Anleitungen gut übersetzen lassen und wo nicht

Technische Texte sind knapp und direkt formuliert; viele Formulierungen wiederholen sich („Drücken Sie die Ein-/Aus-Taste. Die Leuchte wird grün.“). Das eignet sich gut für die maschinelle Übersetzung: Es gibt kaum Redewendungen, und dieselben Sätze kommen oft vor, sodass ein einheitliches Ergebnis möglich ist.

Die Schwachstellen sind:

Terminologie. „Deckel“, „Abdeckung“ und „Klappe“ können drei verschiedene Teile sein. Wenn die Übersetzung sie verwechselt, öffnet der Leser das falsche.
Bezeichnungen der Benutzeroberfläche. In der Anleitung steht etwa „Wählen Sie Einstellungen > Netzwerk“, doch das Gerät oder die Software verwendet bereits lokalisierte Bezeichnungen. Die Anleitung muss die Bezeichnungen auf dem Bildschirm oder am Produkt exakt übernehmen, statt sie neu zu übersetzen.
Sicherheitswarnungen. Eine abgeschwächte oder mehrdeutige Warnung („kann“ statt „muss“) ist ein Sicherheitsproblem, kein Stilproblem.
Einheiten und technische Daten. Spannungen, Drehmomente, Temperaturen und Maße müssen exakt stimmen und in den auf Ihrem Markt üblichen Einheiten angegeben sein.

Schritt 1: Quelle vorbereiten

Verwenden Sie die bearbeitbare Quelldatei anstelle einer PDF-Datei, sofern sie Ihnen vorliegt. Eine Word-Datei lässt sich direkt übersetzen, wobei Überschriften, nummerierte Schritte, Tabellen und Bilder erhalten bleiben; siehe So übersetzen Sie ein Word-Dokument. Eine PDF-Datei eignet sich zum Lesen und für Dokumente, die Sie nicht bearbeiten können; siehe So übersetzen Sie ein PDF, ohne die Formatierung zu verlieren.
Korrigieren Sie zuerst die Quelle. Mehrdeutige Sätze im Original bleiben in jeder Sprache mehrdeutig. Kurze Sätze, eine Anweisung pro Schritt und einheitliche Begriffe verbessern die Übersetzung.
Lagern Sie Text möglichst aus Bildern aus. Beschriftungen in Illustrationen und Screenshots werden nicht zusammen mit dem übrigen Text übersetzt; verwenden Sie stattdessen Positionsnummern mit einer Legende im Text.
Lassen Sie Platz im Layout. Viele Sprachen benötigen mehr Platz als Englisch; in zu engen Tabellenzellen und Feldern mit fester Größe kann der Text überlaufen.

Schritt 2: Terminologieliste erstellen

Legen Sie vor der Übersetzung fest, welche Begriffe immer gleich übersetzt werden müssen (oder gar nicht übersetzt werden):

Produkt- und Modellnamen (in der Regel nicht übersetzt)
Bezeichnungen von Teilen, Bedienelementen, Tasten und Anschlüssen
Bezeichnungen der Benutzeroberfläche, genau so, wie sie in der lokalisierten Software oder am Produkt erscheinen
Signalwörter und Standardformulierungen für Warnungen („Gefahr“, „Warnung“, „Vorsicht“, „Hinweis“) und die von Ihrem Unternehmen festgelegten Übersetzungen

Durchsuchen Sie die fertige Übersetzung nach jedem Begriff und vereinheitlichen Sie abweichende Varianten. Wenn Sie regelmäßig Anleitungen übersetzen, bewahren Sie diese Liste auf und verwenden Sie sie erneut; einheitliche Begriffe über mehrere Anleitungen hinweg lassen die Dokumentation professionell wirken.

Schritt 3: Übersetzen

Laden Sie die Quelldatei in einen Dokumentenübersetzer hoch, der dasselbe Format zurückgibt. Der Übersetzer für Bedienungsanleitungen von DropTranslate erhält die Struktur von Word-, PowerPoint- und Excel-Dateien. Bei PDF-Dateien stellt er das Layout so genau wie möglich wieder her und liefert zusätzlich eine bearbeitbare DOCX-Datei. Sie erhalten eine Datei, die Sie sofort prüfen und bearbeiten können, statt kopierten Text mühsam neu zusammenzusetzen.

Schritt 4: Das Wichtigste prüfen

Nicht jeder Satz braucht dieselbe Prüftiefe. Setzen Sie Prioritäten:

Sicherheitswarnungen und Gefahrenhinweise. Lassen Sie sie von einer qualifizierten Person prüfen, die die Zielsprache lesen kann und mit dem Produkt vertraut ist. Veröffentlichen Sie maschinell übersetzte Sicherheitsinformationen niemals ohne diese Prüfung.
Technische Daten und Zahlen. Vergleichen Sie jeden Wert und jede Einheit mit dem Original. Rechnen Sie Einheiten nur um, wenn der Markt es verlangt, und kontrollieren Sie die Umrechnung anschließend noch einmal.
Bezeichnungen der Benutzeroberfläche. Gleichen Sie sie mit dem lokalisierten Produkt oder der Software ab.
Reihenfolge und Nummerierung der Schritte. Stellen Sie sicher, dass kein Schritt zusammengelegt, ausgelassen oder aufgeteilt wurde.
Alles Übrige. Lassen Sie es von einer Person durchsehen, die das Produkt in dieser Sprache verwenden wird. Prüfen Sie lange, wiederholungsreiche Dokumente stichprobenartig, statt jede Seite zu lesen.

Schritt 5: Regeln Ihres Marktes prüfen

In vielen Märkten gibt es Vorschriften zur Sprache der Anleitungen und Sicherheitsinformationen, die einem Produkt beiliegen. Ein offizielles Beispiel bietet das Portal Your Europe der Europäischen Union: Dort wird erklärt, dass Hersteller, die Produkte auf dem EU-Markt in Verkehr bringen, Anleitungen und Sicherheitsinformationen in einer Sprache bereitstellen müssen, die Verbraucher und andere Endnutzer leicht verstehen können, und dass Importeure sicherstellen müssen, dass den Produkten solche Unterlagen in einer entsprechenden Sprache beiliegen, gemäß den Vorschriften des EU-Landes, in das das Produkt eingeführt wird. Auch Händler müssen die Sprachanforderungen für Kennzeichnung, Gebrauchsanleitungen und andere beigefügte Dokumente kennen.

Was „leicht verständlich“ in der Praxis bedeutet und ob eine bestimmte Sprache vorgeschrieben ist, hängt vom Land und von der Produktart ab. Für Maschinen, Elektrogeräte, Spielzeug, Medizinprodukte und Chemikalien können zum Beispiel zusätzliche produktspezifische Vorschriften gelten. Prüfen Sie die Anforderungen für Ihr Produkt und Ihren Markt oder wenden Sie sich an Fachleute für Produktkonformität.

Softwaredokumentation und Hilfeportale

Für Onlinehilfe, Wissensdatenbanken und Entwicklerdokumentation gelten dieselben Grundsätze, mit zwei Ergänzungen:

Übersetzen Sie niemals Code, Befehle, Dateinamen, API-Namen oder Konfigurationsschlüssel. Lassen Sie sie unverändert und prüfen Sie sie nach der Übersetzung.
Exportieren Sie die Inhalte in einem strukturierten Format, das sich von Ihrem Tool wieder importieren lässt (Markdown, HTML oder ein anderes Exportformat, das Ihre Hilfeplattform unterstützt). Solche textbasierten Formate lassen sich sauber übersetzen, weil ihre Struktur leicht erhalten werden kann.

Häufig gestellte Fragen

Kann ich eine maschinell übersetzte Bedienungsanleitung veröffentlichen?

Bei risikoarmen Inhalten ist eine geprüfte maschinelle Übersetzung üblich. Bei Sicherheitsinformationen, regulierten Produkten oder Inhalten, bei denen ein Missverständnis Schaden verursachen könnte, lassen Sie die Übersetzung von einer qualifizierten Person prüfen und beachten Sie die Vorschriften Ihres Marktes.

Brauche ich für eine Anleitung eine beglaubigte Übersetzung?

In der Regel nicht: Anleitungen sind keine amtlichen Dokumente in diesem Sinne. Entscheidend ist, dass der Inhalt korrekt ist und die Produktvorschriften Ihres Marktes erfüllt.

Wie halte ich Übersetzungen über viele Anleitungen hinweg einheitlich?

Verwenden Sie jedes Mal dieselbe Terminologieliste, nutzen Sie freigegebene Übersetzungen standardisierter Warnhinweise und Formulierungen erneut und übersetzen Sie aktualisierte Abschnitte auf Grundlage der neuesten freigegebenen Version, statt von vorn zu beginnen.

Was ist mit Text in Illustrationen?

Text in Bildern wird nicht mit dem Dokumenttext übersetzt. Verwenden Sie Positionsnummern mit einer Legende im Text oder erstellen Sie eine lokalisierte Version jeder Illustration.

Zusammenfassung

Übersetzen Sie die bearbeitbare Quelle, legen Sie zuerst Ihre Terminologie fest und prüfen Sie Warnhinweise, technische Daten und Bezeichnungen der Benutzeroberfläche sorgfältig. Prüfen Sie die Sprachvorgaben jedes Marktes, in dem Sie verkaufen. Für Foliensätze, die ein Produkt begleiten, siehe So übersetzen Sie eine PowerPoint-Präsentation.

Legen Sie Ihre Anleitung in DropTranslate ab und erhalten Sie sie im selben Format zurück, damit Sie sie direkt prüfen können.