Traduire un manuel d'utilisation et une documentation technique

Pour bien traduire un manuel d'utilisation, traduisez le fichier source modifiable (Word ou le format exporté par votre outil de documentation), fixez d'abord votre terminologie et faites relire chaque avertissement de sécurité par une personne qualifiée qui maîtrise la langue cible. La traduction automatique traite rapidement l'essentiel d'un texte technique, car les manuels sont répétitifs et littéraux. Le risque se concentre dans quelques endroits : les avertissements, les spécifications et les noms des commandes, qui doivent correspondre exactement au produit.

Si vous vendez le produit dans un autre pays, vérifiez aussi les règles de ce marché sur la langue des instructions et des informations de sécurité. Dans l'UE, par exemple, elles doivent être rédigées dans une langue que les consommateurs comprennent facilement.

Ces informations sont générales et ne constituent pas un conseil en matière de conformité. Les règles applicables aux produits dépendent du type de produit et du marché ; vérifiez celles qui s'appliquent au vôtre.

Pourquoi les manuels se prêtent bien à la traduction, et où cela se complique

Le style technique est court, littéral et répétitif (« Appuyez sur le bouton d'alimentation. Le voyant devient vert. »). Cela convient à la traduction automatique : il y a peu d'expressions idiomatiques, et les mêmes phrases reviennent souvent, ce qui permet d'obtenir un résultat cohérent.

Les points faibles :

Terminologie. « Couvercle », « capot » et « trappe » peuvent désigner trois pièces différentes. Si la traduction les confond, le lecteur ouvre la mauvaise.
Libellés d'interface. Les instructions disent « Sélectionnez Paramètres > Réseau », mais l'appareil ou le logiciel affiche ses propres libellés traduits. Le manuel doit correspondre aux libellés affichés à l'écran ou sur le produit, et non à une nouvelle traduction de ces libellés.
Avertissements de sécurité. Un avertissement atténué ou ambigu (« peut » au lieu de « doit ») est un problème de sécurité, pas un problème de style.
Unités et spécifications. Les tensions, les couples de serrage, les températures et les dimensions doivent rester parfaitement exacts, avec les unités attendues sur votre marché.

Étape 1 : préparer la source

Utilisez la source modifiable, et non un PDF, si vous l'avez. Un fichier Word se traduit proprement sur place, avec les titres, les étapes numérotées, les tableaux et les images conservés ; voir traduire un document Word. Un PDF convient pour la lecture et pour les documents que vous ne pouvez pas modifier ; voir traduire un PDF sans perdre la mise en page.
Corrigez d'abord la source. Les phrases ambiguës de l'original restent ambiguës dans toutes les langues. Des phrases courtes, une instruction par étape et des termes cohérents améliorent la traduction.
Sortez le texte des images quand c'est possible. Les libellés à l'intérieur des illustrations et des captures d'écran ne sont pas traduits avec le texte ; utilisez plutôt des repères numérotés accompagnés d'une légende dans le texte.
Prévoyez de la place dans la mise en page. Beaucoup de langues demandent plus d'espace que l'anglais ; les cellules de tableau étroites et les zones de texte de taille fixe débordent.

Étape 2 : dresser une liste de terminologie

Avant de traduire, dressez la liste des termes qui doivent toujours être traduits de la même façon (ou ne pas l'être du tout) :

Noms de produits et de modèles (en général non traduits)
Noms des pièces, des commandes, des boutons et des connecteurs
Libellés d'interface, exactement tels qu'ils apparaissent dans le logiciel localisé ou sur le produit
Mots d'avertissement et formules standard (« Danger », « Avertissement », « Attention », « Remarque ») et la façon dont votre entreprise les traduit

Après la traduction, recherchez chaque terme dans le texte traduit et corrigez les variantes. Si vous traduisez régulièrement des manuels, conservez cette liste et réutilisez-la ; c'est la cohérence d'un manuel à l'autre qui donne à la documentation une allure professionnelle.

Étape 3 : traduire

Importez le fichier source dans un traducteur de documents qui restitue le même format. Le traducteur de manuels DropTranslate conserve la structure des fichiers Word, PowerPoint et Excel, et, pour les PDF, reconstruit la mise en page au plus près et vous fournit aussi un DOCX modifiable. Vous obtenez un fichier que vous pouvez relire et modifier tout de suite, au lieu de devoir reconstituer le document à partir de texte copié-collé.

Étape 4 : relire ce qui compte le plus

Toutes les phrases n'exigent pas le même niveau de relecture. Donnez la priorité à :

Les avertissements de sécurité et les mentions de danger. Faites-les vérifier par une personne qualifiée qui maîtrise la langue cible et comprend le fonctionnement du produit. Ne publiez jamais d'informations de sécurité traduites automatiquement sans cette relecture.
Les spécifications et les chiffres. Comparez chaque valeur et chaque unité avec l'original. Ne convertissez les unités que si le marché l'exige, et vérifiez deux fois la conversion.
Les libellés d'interface. Comparez-les avec le produit ou le logiciel localisé.
L'ordre et la numérotation des étapes. Vérifiez qu'aucune étape n'a été fusionnée, supprimée ou scindée.
Tout le reste, avec une relecture par une personne qui utilisera le produit dans cette langue. Pour les documents longs et répétitifs, procédez par sondage plutôt que de lire chaque page.

Étape 5 : vérifier les règles de votre marché

De nombreux marchés ont des règles sur la langue des instructions et des informations de sécurité fournies avec un produit. À titre d'exemple officiel, le portail Your Europe de l'Union européenne explique que les fabricants qui mettent des produits sur le marché de l'UE doivent fournir des instructions et des informations de sécurité dans une langue facilement comprise par les consommateurs et les autres utilisateurs finaux, et que les importateurs doivent veiller à ce que les produits en soient accompagnés dans une telle langue, conformément aux règles du pays de l'UE dans lequel le produit est importé. Les distributeurs doivent aussi connaître les exigences linguistiques applicables à l'étiquetage, aux notices d'utilisation et aux autres documents d'accompagnement.

Ce que « facilement compris » signifie concrètement, et si une langue précise est exigée, dépend du pays et du type de produit. Les machines, les équipements électriques, les jouets, les dispositifs médicaux et les produits chimiques, par exemple, peuvent être soumis à des règles supplémentaires propres au produit. Vérifiez les exigences applicables à votre produit et à votre marché, ou demandez conseil à un spécialiste de la conformité.

Documentation logicielle et centres d'aide

Pour l'aide en ligne, les bases de connaissances et la documentation pour développeurs, les mêmes principes s'appliquent, avec deux ajouts :

Ne traduisez jamais le code, les commandes, les noms de fichiers, les noms d'API ni les clés de configuration. Conservez-les tels quels et vérifiez-les après la traduction.
Exportez dans un format structuré que votre outil peut réimporter (Markdown, HTML, ou l'export pris en charge par la plateforme de votre centre d'aide). Les formats en texte brut comme ceux-ci se traduisent proprement, car leur structure est facile à conserver.

Questions fréquentes

Puis-je publier un manuel d'utilisation traduit automatiquement ?

Pour un contenu à faible risque, une traduction automatique relue est courante. Pour les informations de sécurité, les produits réglementés ou tout contenu dont une mauvaise compréhension pourrait causer un dommage, faites relire la traduction par une personne qualifiée et vérifiez les règles de votre marché.

Ai-je besoin d'une traduction certifiée pour un manuel ?

En général, non : les manuels ne sont pas des documents officiels en ce sens. Ce qui compte, c'est que le contenu soit exact et respecte les règles applicables aux produits sur votre marché.

Comment garder des traductions cohérentes d'un manuel à l'autre ?

Utilisez chaque fois la même liste de terminologie, réutilisez les traductions validées des avertissements et des formules standard, et traduisez les sections mises à jour à partir de la dernière version validée plutôt que de repartir de zéro.

Et le texte dans les illustrations ?

Le texte inclus dans les images n'est pas traduit avec le texte du document. Utilisez des repères numérotés avec une légende dans le texte, ou créez une version localisée de chaque illustration.

Résumé

Traduisez la source modifiable, fixez d'abord votre terminologie et relisez attentivement les avertissements, les spécifications et les libellés d'interface. Vérifiez les règles de langue de chaque marché où vous vendez. Pour les présentations qui accompagnent un produit, voir traduire une présentation PowerPoint.

Déposez votre manuel dans DropTranslate et récupérez-le dans le même format, prêt à être relu.